Varinka Farren, directora del Concurso de Innovación y Startups 2026 de Madera21.
Varinka Farren asumirá por primera vez la dirección del jurado del Concurso de Innovación y Startups de Madera21 de CORMA, que busca posicionar soluciones innovadoras vinculadas a la madera y sus derivados en el mercado nacional e internacional. Con más de 15 años de trayectoria y reconocida como referente del emprendimiento de base científico-tecnológica, su llegada marca una etapa enfocada en ampliar la convocatoria, fortalecer la comunicación de los proyectos y consolidar la articulación entre industria, academia y startups.
Ingeniera comercial y MBA de la Clarion University of Pennsylvania, Farren ha desarrollado su carrera en espacios donde la innovación se transforma en transferencia concreta. Tras su regreso a Chile en 2008, ingresó a Corfo y luego asumió desafíos en el mundo privado y universitario. En la Universidad de Chile lideró la instalación del área de transferencia tecnológica. “Antes de que yo llegara había una transferencia y había sido por error. Cuando estuvimos ahí sacamos más de 40 tecnologías al mercado”, recuerda. Esa experiencia consolidó su convicción de que las ideas requieren estructura, estrategia y redes para avanzar.
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En 2016 fue nombrada Gestora Tecnológica de Chile, reconocimiento otorgado por Corfo y la Red de Gestores Tecnológicos. Desde entonces ha sido considerada un referente femenino dentro del ecosistema de innovación y emprendimiento de base científico-tecnológica. Sin embargo, al hablar de su trayectoria, evita instalarse en la épica personal. Prefiere destacar el trabajo colectivo. “Lo más importante es abrir espacios para otras personas”, afirma. Y agrega que muchas veces los liderazgos se construyen sin acompañamiento, por lo que hoy considera clave acelerar el camino para quienes vienen detrás.
Reconoce que el recorrido no estuvo exento de dudas. “Siempre tuve miedo de asumir un primer lugar”, comenta. Identifica el síndrome del impostor y el temor a la exposición pública como barreras que debió enfrentar. Con el tiempo entendió que el entorno es decisivo. “Hay que rodearse de gente que te impulse, que crea en ti”, sostiene. Desde su experiencia, el consejo es construir redes desde el afecto y la confianza. “Yo me rodeo de gente que me quiere. Me divierto trabajando. Esa también es una decisión”.
Esa mirada de liderazgo, basada en equipos y vínculos, es la que proyecta hacia el Concurso de Innovación y Startups de Madera21. Para Farren, el certamen no solo debe premiar soluciones, sino convertirse en una plataforma de articulación real.
La decisión de asumir la dirección del jurado la enfrenta desde el conocimiento del trabajo previo y desde la valoración del legado de quienes han liderado el certamen. “Me lo tomo con mucha responsabilidad. Me encanta que me hayan invitado porque es un reconocimiento. Es un concurso que hay que seguir impulsando para que siga siendo tan reconocido como hasta ahora”, afirma.
Jurado Concurso Innovación y Startups 2025 de Madera21
Incentivo a la participación de regiones
La primera definición que entrega Varinka sobre sí misma es geográfica. “Soy antofagastina”, dice y no es un dato menor. Desde esa identidad regional construyó una trayectoria que la llevó desde la Universidad Católica del Norte a la Clarion University of Pennsylvania, “pasé de Antofagasta al mundo”.
Haber crecido y formado sus primeros años en la región marcó su percepción sobre la centralización del ecosistema. “Hay que ser innovador para poder convocar”, señala al abordar el desafío de sumar más participación al certamen desde fuera de Santiago. En su experiencia en Hub APTA, impulsa estrategias activas para identificar startups en distintas regiones y generar alianzas locales. Esa experiencia la quiere trasladar al concurso. La convocatoria, sostiene, debe construirse en terreno y en colaboración con actores locales.
Recomendaciones para participar del concurso
Para Varinka Farren, uno de los puntos críticos en el desarrollo de proyectos de innovación es la capacidad de comunicar las ideas. A lo largo de su trayectoria trabajando con investigadores, universidades y startups, ha constatado que muchas soluciones técnicamente sólidas no logran avanzar porque no consiguen explicarse con claridad. Por eso insiste en que la comunicación debe ser considerada desde el inicio como parte estratégica del proceso.
Premiados Concurso Innovación y Startups 2025
“Cuando una tecnología logra impactar es porque la gente entiende lo que hace” -dice -, por lo mismo plantea, a quienes evalúan participar del Concurso de Innovación y Startups de Madera21, darle relevancia al aspecto comunicacional en las presentaciones y pitch. “Cuando una tecnología logra impactar es porque la gente entiende lo que hace”, señala, porque a su juicio no basta con que la solución funcione; debe ser capaz de comunicar su valor y su potencial y cierra: “la comunicación es clave para que una innovación llegue al mercado”.
En esa misma línea, entrega otras recomendaciones concretas. Definir con claridad la solución, estructurar bien el modelo de negocio, mostrar potencial de escalamiento y cuidar la presentación de los materiales. También invita a aprovechar el espacio de preguntas y respuestas del concurso como instancia de orientación general, que permita fortalecer la propuesta antes de su evaluación.
Varinka enfatiza que el concurso tiene como propósito contribuir a posicionar a Chile como referente en innovación vinculada a la madera. Por eso espera proyectos con proyección y capacidad de impacto. “Hay que pensar en grande”, plantea, en relación con el potencial nacional e internacional de las iniciativas. Su invitación es a atreverse, incluso cuando la idea esté en desarrollo, y utilizar el proceso como instancia de aprendizaje y proyección.
