A más de una década de su construcción, la Biblioteca Municipal de Constitución continúa siendo una referencia para la arquitectura en madera en Chile. Levantada como parte del Plan de Reconstrucción Sustentable (PRES), impulsado tras el terremoto y tsunami de 2010, la obra permanece como un ejemplo de cómo el diseño arquitectónico y la construcción en madera de ingeniería pueden dar forma a edificios capaces de trascender su función y convertirse en parte de la identidad de una ciudad.
Inaugurada en 2015, la biblioteca fue posible gracias al financiamiento de ARAUCO, la Municipalidad de Constitución, Fundación La Fuente y Banco Itaú. El proyecto fue diseñado por el arquitecto Sebastián Irarrázaval y la ingeniería y ejecución estuvieron a cargo de Ingelam, empresa especializada en estructuras de madera, que desde 2023 forma parte de Niuform.
La propuesta arquitectónica establece una relación permanente con el entorno inmediato. Frente al edificio se encuentra la Plaza de Armas de Constitución, cuyos árboles se integraron a la experiencia interior de los visitantes, elevando la sala principal de lectura sobre el nivel de la calle. Esa decisión modifica la perspectiva de quienes ocupan el espacio y permite que la copa de los árboles acompañe naturalmente la lectura, llevando el paisaje urbano al interior del edificio.
La luz también condicionó el diseño. En lugar de recurrir a una iluminación uniforme, el proyecto incorpora tres grandes naves reticuladas de madera que filtran el ingreso del sol sobre las áreas destinadas a niños, jóvenes y adultos. El resultado recuerda las estructuras utilizadas históricamente para almacenar y secar madera en la zona, estableciendo una referencia directa con una actividad que ha definido la identidad productiva de Constitución durante décadas.
La fachada completa esa relación con la ciudad mediante grandes vitrinas orientadas hacia el espacio público. La biblioteca se convierte en una extensión de la calle y ofrece un lugar de permanencia para quienes recorren el centro de la ciudad.
La edificación trascendió rápidamente el ámbito nacional. En 2016 obtuvo el Premio de Honor Internacional de los Wood Design & Building Awards, programa Norteaméricano dedicado a distinguir la excelencia en arquitectura en madera. El jurado destacó la capacidad del proyecto para reinterpretar técnicas tradicionales mediante nuevas formas de construir con este material. Posteriormente, la biblioteca también fue seleccionada entre las 21 edificaciones del mundo reconocidas por su calidad constructiva en los RIBA Award for International Excellence.
Diseño estructural
Con una superficie construida de 350 metros cuadrados, la Biblioteca Municipal de Constitución se desarrolla como un gran espacio continuo. En su interior, distintos niveles organizan las áreas de lectura sin interrumpir la percepción del conjunto, mientras los muros de hormigón funcionan como base para la estructura de madera que domina el edificio.
El sistema estructural fue desarrollado por Ingelam mediante elementos prefabricados de madera laminada, una decisión que permitió alcanzar precisión durante el montaje y reducir los tiempos de construcción. Sobre los muros de hormigón se apoyan pilares diagonales de sección 65 x 304 milímetros, dispuestos en forma de X. Estos reciben vigas longitudinales de 115 x 570 milímetros que, a su vez, sostienen cerchas compuestas por piezas laminadas de distintas dimensiones. El conjunto genera las tres grandes bóvedas que recorren el edificio y acompañan la organización interior de la biblioteca.
Las cerchas se prolongan hasta la fachada, donde los amplios ventanales conectan visualmente el interior con la Plaza de Armas. La estructura deja de ser únicamente un soporte para transformarse en parte de la experiencia del edificio. Desde cualquier punto es posible comprender cómo trabajan las vigas, los pilares y las uniones, una condición que acerca la ingeniería al usuario y pone en valor las capacidades de la construcción en madera.
El proceso constructivo también respondió a esa lógica. La prefabricación de cada componente permitió fabricar las piezas con un alto nivel de exactitud antes de su traslado a obra. Posteriormente, el ensamblaje se realizó siguiendo una secuencia que optimizó el uso de materiales y dio continuidad a la propuesta arquitectónica concebida desde el inicio del proyecto.
La estructura fue prefabricada con vigas y pilares de madera laminada de pino, dejando los elementos resistentes a la vista para expresar cómo el edificio transmite las cargas hacia el suelo. En lugar de ocultar la estructura, el proyecto la incorpora como parte de la arquitectura y de la experiencia interior. La madera deja de cumplir un papel secundario para convertirse en el elemento que organiza la luz, define las proporciones interiores y acompaña el recorrido de quienes utilizan la biblioteca. Un tinte blanco aplicado al agua unifica el conjunto y aumenta la luminosidad, mientras que los colores del mobiliario retoman los tonos presentes en los troncos y el follaje de la plaza contigua.
