Más de 3.800 kilómetros separan a Rapa Nui del territorio continental chileno. Esa distancia también la recorrió la madera que dio forma a una de las obras hoteleras más reconocidas de la isla. Fabricada, mecanizada y preparada en Santiago por Niuform, la estructura viajó por mar para convertirse en el hotel Explora Rapa Nui, conocido localmente como la Posada de Mike Rapu.
Sobre una superficie de 4.600 metros cuadrados y un terreno de 10,3 hectáreas, el hotel se inserta en una topografía marcada por volcanes, praderas y la presencia constante del océano, demostrando cómo la construcción en madera puede responder a condiciones geográficas remotas estableciendo una relación estrecha con el territorio.
Ubicado en el sector Te Miro O’one, el hotel fue diseñado por el arquitecto José Cruz Ovalle —Premio Nacional de Arquitectura de Chile 2012 y jurado del Concurso de Obras de Arquitectura de Madera21—. La ejecución estuvo a cargo de GHG, mientras que el cálculo estructural fue desarrollado por R.G. Ingenieros y Mario Wagner.
La propuesta se sustenta en una estructura de madera laminada de pino y ciprés, resuelta mediante un sistema de poste y viga que define la forma y el funcionamiento del conjunto. Columnas de gran dimensión sostienen las cubiertas y acompañan un trazado que sigue las ondulaciones del terreno, permitiendo que la obra se adapte al relieve natural de la isla.
José Cruz Ovalle concibió el hotel como una secuencia de cuerpos que se despliegan sobre el paisaje sin establecer un frente principal. Muros de piedra volcánica emergen o se hunden levemente en el terreno, mientras las cubiertas proyectan amplias zonas de sombra que extienden los espacios habitables hacia el exterior. Sobre ellas se aplicó arcilla volcánica roja cocida, conocida localmente como Hani Hani, cuya tonalidad permite que el conjunto se incorpore visualmente a los colores característicos de Rapa Nui. El resultado es una obra que dialoga con el horizonte oceánico mediante recorridos, patios y áreas de permanencia que se abren en distintas direcciones.
La materialidad reúne elementos presentes en la tradición constructiva de la isla. La piedra volcánica conforma muros y zócalos que vinculan el edificio con el suelo insular. El pino y el ciprés aparecen en la estructura principal, los revestimientos, pavimentos y carpinterías, aportando continuidad a una propuesta concebida para integrarse a su contexto.
El proceso constructivo representó uno de los mayores desafíos de la iniciativa. Debido al aislamiento de la isla, ubicada a más de 3.800 kilómetros del continente, todo el sistema estructural fue prefabricado en Santiago por Niuform antes de ser transportado por vía marítima hasta Rapa Nui para su montaje final. Vigas, columnas y otros componentes llegaron listos para su ensamblaje, lo que permitió optimizar los tiempos de ejecución y disminuir las intervenciones sobre el lugar durante las faenas.
Junto con resolver una compleja operación logística, la prefabricación permitió alcanzar un alto nivel de precisión en cada una de las piezas que conforman la obra. Varias de ellas fueron diseñadas especialmente para responder a las curvas y geometrías del proyecto, transformando a la madera en un elemento decisivo tanto para su expresión arquitectónica como para su viabilidad constructiva.
Una arquitectura que acompaña el paisaje
La planta del hotel se organiza a partir de un núcleo central que reúne las áreas comunes y dos extensos brazos que se despliegan en direcciones opuestas sobre el terreno. En ellos se distribuyen 26 habitaciones y cuatro suites, orientadas hacia el océano o los jardines.
La configuración espacial se aleja de los esquemas convencionales y propone una sucesión de recintos cubiertos, semicubiertos y abiertos. La experiencia interior está marcada por curvas irregulares y piezas de madera fabricadas y mecanizadas a medida para responder a la geometría particular de cada sector.
Los espacios comunes incorporan salones de doble altura sostenidos por grandes elementos laminados. Los ventanales mantienen una relación permanente con el exterior, mientras los interiores conservan la presencia de materiales naturales en cada ambiente.
La operación del hotel también incorporó medidas asociadas a la gestión ambiental. Entre ellas destacan sistemas de tratamiento y reutilización de aguas para riego, infraestructura destinada al reciclaje y mecanismos orientados a reducir el consumo energético mediante un uso más eficiente de los recursos disponibles.
Ese trabajo permitió que la Posada de Mike Rapu se convirtiera en el primer hotel de Sudamérica en obtener la certificación LEED (2009), otorgada por el U.S. Green Building Council, reconocimiento que marcó un precedente para la hotelería desarrollada en territorios de alto valor ambiental.
